据美国《新闻周刊》网站11月11日报道，美国宾夕法尼亚州分布着成千上万废弃的石油和天然气井，其中一些可能会向大气和地下水中排放有害化学物质。
这是宾夕法尼亚州立大学地球化学家领导的一项研究发出的警告。他们调查了阿勒格尼国家森林及附近的18口废弃井，发现这些井没有被封堵上，直接暴露于空气中并受到侵蚀和损毁，正在对环境造成危害。
“我们发现废弃的油气井将甲烷泄漏到地下水中，给水质带来了危险的变化。”明尼苏达大学的研究作者塞缪尔·沙欣对《新闻周刊》记者说。他在宾夕法尼亚州立大学完成了地球科学博士学位的学习。
研究人员还发现，某些地点的地下水中含有高浓度的溶解铁和砷。甲烷是一种能比二氧化碳吸收更多热量的强大温室气体，它与井口附近的岩石相互作用，将金属释放到地下水中。
这项研究发现表明，整个美国面临更大的问题。
沙欣解释说:“这些井被认为是废弃的或孤立的(我们甚至不知道最初是谁钻的)。其中很多井是100多年前钻的，当时关于油气井停产后如何处理的法律法规非常宽松。”
他说：“他们通常只是用树桩或石头堵住这些井，而现代油井封堵作业则使用混凝土。其中大多数油气井都是在不太重视地下水保护的年代建造的。因此，与现代油气井的建设相比，那些油气井停用后防止泄漏的保障措施较少。”
美媒：中国投资成为拉美创业者“及时雨”
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研究小组对每处油气井进行了1到7次探访，还收集和分析了油气井附近、周边溪流和地下含水层的36个水样。
他们发现，一些取样地点含有大量的甲烷氧化菌(消耗甲烷的微生物)，而另一些地点则含有大量的产甲烷菌(产生甲烷)。
在甲烷氧化菌较多的地点，地下水中溶解金属的含量也较高。研究小组称，六分之一的样本超过了美国环境保护署对饮用水中砷含量的限制，过半样本超过了美国环保署对饮用水中铁含量的限制。
研究人员表示：“我们已经知道这些油气井在地面上可能会坍塌，它们会向大气中排放甲烷，并导致气候变化。我们在这里展示的是废弃油气井在地下损毁可能对地下水质构成威胁，特别是甲烷会泄漏到地下水而不是空气中。”
“有很多很多这样的废弃油气井——宾夕法尼亚州可能有30万个，全美可能有300万个，全世界不计其数。并不是所有的油气井都会发生泄漏，但是其绝对数量使得监控这些油气井变得困难。例如，在得克萨斯州，这些井开始成为真正的问题。”
这些废弃油气井对环境、动物和人类健康构成威胁。沙欣解释说:“如果人类从水井里获取水源(这在我们研究区域附近的农村地区很常见)，这些发生泄漏的油气井可能会破坏饮用水井的水质。”
他说：“甲烷是无毒的，但如果在地下水中大量积聚，就非常易燃，有发生爆炸的危险。我们的研究结果表明，主要的风险是砷污染，这是由油气井泄漏的甲烷与岩石和存在于含水层中的微生物相互作用造成的。这些油气井还会将地下水泄漏到地表，从而污染河流。”
研究小组甚至在这些井附近的泥土中发现了鹿的蹄印，因为它们喜欢喝泄漏出来的咸水。（编译/许燕红）
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